По мнению специалистов, ситуация с горными гориллами (Gorilla beringei beringei) является критической. Этот вид обитает только в Восточной Африке, и более 40% из 1059 горных горилл, оставшихся в мире, находятся в угандийском непроходимом национальном парке Бвинди. Парк стал популярной достопримечательностью именно благодаря гориллам.
Поскольку этот вид больших обезьян особенно восприимчив к инфекционным заболеваниям человека, таким как респираторные инфекции, которые являются причиной 20% внезапных смертей этих млекопитающих, власти Уганды ограничивают взаимодействие человека и гориллы для защиты здоровья животных. Например, не более 8 туристов в одной группе могут посещать места обитания приматов горных горилл, которые уже привыкли к общению с людьми.
Строгие правила
В этом отношении правила строги: люди должны всегда находиться на расстоянии не менее семи метров от горилл. Это минимальное безопасное расстояние, чтобы избежать риска передачи какого-либо заболевания. Однако за прошедшие годы несколько исследований подтвердили, что далеко не все туристические группы соблюдают правило семи метров.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Public Health, команда из Университета Огайо показывает, что 98% туристов нарушают правило оставаться в семи метрах от горилл, согласно опросу, проведенному в 53 группах, которые посещали Африканский парк в высокий сезон.
Данные, собранные с двухминутными интервалами во время наблюдения за гориллой, показывают, что 70% проходили на расстоянии, меньшем или равном семи метрам. «Хотя я уже слышала, что туристы приближаются к гориллам, я был удивлен масштабами этой проблемы», - говорит Аннализа Вебер, которая сейчас работает в Университете Эмори в США и является соавтором исследования.
«Мы обнаружили, что правило семи метров нарушалось при посещении всех групп горилл. И в 14% наблюдений расстояние между человеком и гориллой составляло три метра и менее», - предупреждает исследователь. Это произошло несмотря на рекомендации рейнджеров, которые в 96% случаев подчеркивали необходимость оставаться на расстоянии семи метров.
Маски для туристов
Исследователи опросили 243 туриста, чтобы изучить меры по улучшению соблюдения правил парка. 73% туристов ответили, что они будут готовы принять меры предосторожности для защиты здоровья горилл, например, носить защитные маски во время встреч.
Эта практика, которая уже применяется в Демократической Республике Конго, считается лучшим вариантом по мнению ученых, работающих в области охраны приматов.
«Необходимы действия для ограничения риска заболеваний, вызванных туристами, которые посещают места обитания горных горилл», - отметил доктор Глэдис Калема-Зикусока, генеральный директор организации «Охрана через общественное здравоохранение» / «Conservation Through Public Health» и соавтор исследования.
В тех случаях, когда получение масок является сложным или дорогостоящим решением, исследователи призывают туристов соблюдать безопасное расстояние от горилл.
«По мере роста туризма и пристрастия горилл к человеческому присутствию будут необходимы новые стратегии для вымирающих популяций обезьян, чтобы они процветали в будущем», - говорит д-р Нэнси Стивенс, профессор Университета Огайо и автор исследования.
«К счастью, большинство работников парка готовы принять меры для защиты здоровья горилл», - отмечает Стивенс.