Сегодня Коста-Рика считается образцовой туристической целью для экотуризма. Страна извлекает выгоду из богатого биоразнообразия и приятного климата, но несмотря на это для развития экотуризма потребовалась слаженная и направленная деятельность правительства, неправительственных организаций по охране природы, а также малого тур бизнеса и предпринимателей. Многолетие политической стабильности также способствовало развитию туристического сектора.
Коста-Рика является больше, чем место проведения отпуска; для многих туристов, посещение Коста Рики - это комплекс интерактивных и многосторонних ощущений. Страна имеет широчайший спектр экологических достопримечательностей для туристов - величественные вулканы, туманных тропические леса, потрясающие речные долины и сотни пляжей вдоль Тихого океана и Карибского побережья. Используя все это многообразие, страна стала очень популярной целью для экотуризма. Увлекательнаю экологическая история Коста Рики соткана из миролюбивой семейно-ориентированной культуры, что придает стране дополнительный шарм.
Начиная с 1970-х годов, местные власти целенаправленно, совместно с несколькими НПО успешно создают национальный образ природного рая. Национальная система народных парков быстро расширяется и на сегодня включает 70 охраняемых территорий. Многие Коста-риканские предприниматели поддержали экологическое образование как для туристов так и способствуя развитию местных общин и рабочих мест. Благодаря такому взаимодействию, целые регионы оставаясь нетронутыми деятельностью человека привлекают все большее число туристов.
В 1970 году Коста-Рика приняла 155 000 туристов; в 1990 году их число возросло до 435 000, а в 2000 году стране удалось привлечь 1,1 млн туристов, многих из которых привлекает именно нетронутая природа и экологичность когда они выбирают эту центрально-американскую страну для своей тур поездки. Исследование показало, что к концу 1990-х годов иностранный турист провел две трети своего времени в Коста-Рике на охраняемых территориях. Доходы от туризма также существенно увеличилась с $ 21 млн долларов США в 1970 году до $ 1,15 млрд в 2000 году.
Первые туроператоры и частные собственники создали коммерческий туристический рынок с сильными экологическими принципами в 1980-е годы. Tikal Tour и GeoTur были одним из первых туроператоров сосредоточившись исключительно на представление страны в качестве идеальной туристической цели для экотуризма. В настоящее время, ведущий тур оператор в регионе - Any Where Costa Rica является очень популярным среди экологически настроенных путешественников. Кроме того, предлагая двуязычные путеводители и индивидуальные тур маршруты, компания имеет многочисленные сертификаты в том числе от международного общества экотуризма и сертификации для эко туризма. Any Where Costa Rica хорошо известна поддержкой программ, приверженных развитию местной культуры и сохранения природы.
В 2007 году правительство Коста-Рики, двигаясь вперед, объявило о своих амбициозных планах превратить страну в первую углеродно-нейтральную страну к 2021 году. В настоящее время Коста-Рика является практически синонимом термина «экотуризм». Страна может предложить двадцать отдельных специализированных «зон жизни», около 850 видов птиц, 1260 деревьев, 237 млекопитающих и 361 рептилий. Интересным является, например, факт, что страна является домом для большего количества видов птиц, чем все Соединенные Штаты.
Одним из самых популярных мест для эко-туристов в Коста-Рике является Национальный парк Мануэль Антонио - самым посещаемый национальный парк в стране. Кроме целых армий обезьян вольготно обитающих в тропических лесах посетители парка могут рассчитывать понаблюдать, например, за китами, которые проходят там каждый год, чтобы нянчить свое потомство.
Национальный парк Тортугуеро является еще одним привлекательным местом для экотуризма. Он известен как место гнездования морских черепах, а также великолепными видами пышных островов, разделенных каналами, лагун и болот. Национальный парк Чиррипо, с другой стороны, является домом для самой высокой горы Коста-Рики, который также является самой большой достопримечательностью в регионе. Для того, чтобы подняться на вершину горы туристам нужен официальный путеводитель и предварительное бронирование через специальную систему бронирования парка.
Благодаря пышным пейзажам, обширным охраняемым областям и национальным паркам, богатым биоразнообразием и экологически дружественной политике, Коста-Рика по праву позиционируется как «королева экотуризм». Практически каждый любитель природы согласится что страну является идеальной туристической целью где дикая природа заботливо сочетается с комфортом для иностранных туристов.
